Caracteristicile esențiale ale ordinului, caracteristici care au dus la crearea acestuia și încadrarea sa cu specii sunt:
- pielea cu păr; cel mult amfibii; dentiție heterodontă și difiodontă;
- membrele anterioare și posterioare terminate cu gheare;
- mamifere neadaptate la zbor , înălțimea mandibulei în dreptul caninului mai mică decât înălțimea mandibulei măsurată în dreptul ultimului molar;
- urechile mai scurte decât două lățimi. Incisivii superiori nu au formă de daltă, lipsește a doua pereche de incisivi de la fața lor linguală;
- două sau mai multe perechi de incisivi superiori;
- caninii superiori mari și proeminenți, precedați de trei perechi de incisivi mici; capul rotund și botul scurt.